AMENAZAS Y OPORTUNIDADES EN 2025
Fecha
Difícilmente podíamos empezar un año con peores noticias. En 2025 la avalancha prohibicionista se va a ir concretando, Impuesto de la nicotina, paquete genérico, prohibición de sabores, prohibición de fumar en espacios abiertos (terrazas, playas). Pero el sector no debería dejarse llevar por el desánimo y ver que no todas las medidas son iguales. Algunas deben combatirse hasta el último aliento, a otras debería saber adaptarse y verlas como una oportunidad de cambiar un modelo de negocio que evoluciona de manera imparable.
Si hacemos un análisis de las diferentes medidas y prohibiciones que nos auguran, veremos que las hay de lógicas y por lo tanto difícilmente combatibles en el contexto (europeo, occidental) en el que vivimos. Y en cambio otras que son más valorables, discutibles, donde el sector no debería cansarse de exponer sus argumentos (con mucha más visibilidad que en 2024 si me permiten la critica).
Los nuevos productos de nicotina.
El nuevo impuesto de la nicotina: Ya sabemos que en Junio entrará en vigor. Esto está hecho. Pero, pese a que va a suponer un aumento de precios importante en los vapers, liquidos y bolsitas, no deja de ser una medida lógica que el mercado debería incorporar con normalidad. La venta de este tipo de productos con una fiscalidad igual a la del agua embotellada, era en realidad una anormalidad española dentro de Europa, sólo explicable por nuestra endémica tendencia a ser los últimos en legislar. Como ejemplo seguimos a la espera de una legislación clara sobre el CBD y otros cannabinoides que siguen vendiéndose en la zona gris (no está prohibido, y de hecho lo vende mucha gente, pero no está regulado).
La prohibición de las bolsitas de nicotina y los vapers desechables. La idea del gobierno, al menos la expresada por el Ministerio de Sanidad, es la de simplemente prohibir estos productos. El descontrol en la venta de desechables ha hecho mucho daño al sector. La falta de regulación y control de venta a menores, la proliferación de puntos de venta fisicos y en redes, la aparición de operadores oportunistas que han visto en España un paraíso, han acabado haciendo saltar todas las alarmas de Sanidad. Pero si a alguien puede culparse de la situación es a estos mismos responsables políticos; ¿Quién podía regular la venta? ¿Qué han hecho en los últimos tres años?. Algunos que quieren dar lecciones deberían empezar por ellos mismos.Ahora el mal ya está hecho y los desechables tarde o temprano van a desecharse, por múltiples razones también ecológicas. Las bolsitas de nicotina son otra película. En mi opinión, el sector debería defender a muerte este «modelo nordico» de «less harm» de productos menos dañinos. Aceptando limites e impuestos pero salvando el producto. Debería ser viable con números y derecho comparado.
La prohibición de los sabores. A mi parecer, esta es la peor de las medidas. De lejos. Es un ataque en todas regla a los productos menos dañinos que deberían substituir el tabaco tradicional en los hábitos de consumo. Los operadores están haciendo un gran esfuerzo por reinventar su modelo de negocio hacia productos sin combustión. Lo hacen para asegurar el futuro de su negocio, evidentemente, pero también, de paso, el del negocio minorista, los estancos. Este es un movimiento que muchas veces el estanquero no entiende, seguro que habría que explicarlo mejor, en eso estamos, pero pienso que es el único futuro posible. Por lo tanto, la prohibición de sabores en vapers es un ataque a la linea de flotación del futuro del sector. En 2025, la barricada va en esa calle.
Por otro lado, me pregunto ¿de que va a servir el impuesto sobre la nicotina de Hacienda si a su vez Sanidad se carga los productos que deben grabarse? ¿Están en el mismo gobierno?
El tabaco
La reforma del Impuesto de las labores de tabaco. El tabaco parece haber ya descontado el impuesto con las subidas de fin de 2024. Mientras el precio se mantenga en niveles asumibles por el consumidor no mataremos a la gallina. ¿Dónde están esos limites? Muchos expertos habrá que lo saben mejor que yo pero me preocupa que se olvide que la media salarial en este país no es ni la de Francia, ni la de Reino Unido, que son los países que salen cuando se habla de precios. ¿Solo estamos en Champions para lo que conviene?. Curiosamente nadie quiere informar de la media de precios en Europa, que no tiene nada que ver y seria lo que debería considerarse. No obstante, sea como sea, el impuesto de labores de momento compra futuro y mientras el publico aguante, mejora los márgenes de los estancos.
El paquete genérico. Percibo una cierta resignación en este tema. Y me parece realmente una medida muy discutible. Pasará sin debate público real, vía decreto ministerial, y es una pena. La dudosa eficacia de la medida para combatir el tabaquismo, los efectos contrarios en cuanto al contrabando y el tabaco ilegal (con sus derivadas sanitarias), y por ende, la justificación de una medida tan extrema como la expropiación a las marcas de sus logos.
Las nuevas prohibiciones de fumar
Prohibición de fumar en espacios abiertos
Nuestros sondeos lo van indicando. Estas las medidas consistentes en prohibiciones de fumar son las que más preocupan a los expendedores españoles. Lógico. Estas medidas combinan dos líneas de ataque que nos llevarían a la casi-prohibición del consumo. Por un lado tenemos la prohibición de fumar en espacios abiertos. Se habla de prohibir fumar en las terrazas en los bares y restaurantes, se habla de prohibirlo en las playas y en los parques, se habla de las paradas de transporte público.. y al final la idea es simple, la prohibición de fumar en los espacios públicos. Si se entra en este juego, se acaba en una como la de Milán en Italia donde ya no se podrá fumar en ningún lugar de la ciudad. La prohibición del tabaco en espacios públicos abiertos, lleva al consumidor al confinamiento. Solo se podria fumar dentro de la propia casa.
Prohibición de fumar en espacios privados (si hay menores de edad)
¿fumar dentro de tu casa? Quizás tampoco. La segunda línea de ataque ya penetra en el ámbito privado. Se habla de prohibir fumar dentro del propio coche, si hay menores. Parece de entrada, muy razonable. La protección a la infancia. Pero no olvidemos que dejar que las prohibiciones irrumpan en el área privada, nos va a llevar sin duda mucho más lejos. ¿Por qué limitarse al coche privado? ¿Se podrá fumar en un apartamento si hay niños? Porque entonces, ni en la calle, ni en muchas casas… Entrar en estos nuevos razonamientos jurídicos obviando totalmente el derecho que tiene el consumidor a consumir un producto plenamente legal nos llevaría a poner al tabaco en situación de semi-ilegalidad. Una situación parecida a la de la marihuana. Un producto que puede únicamente consumirse en el área privada y cuyo consumo público está sancionado. La “pequeña” diferencia es que vender marihuana es un delito y que, hasta el momento, de su trafico no se beneficia el Estado para nada. No la graba ni un solo impuesto.
Sin tratamiento más favorable a los productos sin combustión
Ninguna de las normas, proyectos y notas de prensa del Ministerio recoge la idea de dar un tratamiento diferenciado (más favorable) a los productos sin combustión, vapeadores o tabaco calentado, a fin de favorecer que el consumidor de tabaco cambie su consumo. El Ministerio por el contrario, defiende que todos son formas de fumar, que todo es malo. Aquí no hay discusión, todo es malo. Pero algunos productos lo son mucho menos y parece demostrado que la reducción del tabaquismo (y de las enfermedades que se le atribuyen y de los costes sanitarios que generan) pasa por un cambio en los hábitos de consumo como el que vienen persiguiendo las compañías desde hace años. Así lo demuestran todas las estadísticas de los países más exitosos (básicamente países nórdicos). Las posiciones maximalistas y de equiparación generarán efectos contrarios a los perseguidos; un aumento en el numero de fumadores (de tabaco tradicional)
Xavier Tamareu
abogado
